Cánh én Mista

TTCN - Trong năm mùa bóng gần nhất, Valencia có đến ba lần lọt vào các trận chung kết cúp châu Âu, nhưng mãi đến mùa bóng này họ mới lần đầu tiên chạm được tay vào cúp sau khi đá bại O. Marseille 2-0 trong trận chung kết Cúp UEFA (rạng sáng 20-5, giờ VN). Và người góp công nhiều nhất cho chiến thắng lịch sử này của Valencia lại là một cái tên ít ai ngờ tới: Mista.

Phóng to

Mista vui mừng sau bàn thắng vào lưới Marseille trong trận chung kết cúp UEFA

Trưởng thành từ lò đào tạo của Real Madrid và đã ghi 50 bàn thắng trong bốn mùa bóng cho đội trẻ của CLB này, nhưng con đường sự nghiệp của Mista chất đầy chông gai. Năm 1999 Mista rời đội trẻ R.M để đến với CLB đang chơi ở giải vô địch Tây Ban Nha Tenerife sau những tranh cãi dữ dội và phải nhờ tòa phân xử vì những điều khoản ràng buộc trong hợp đồng với RM.

Sau khi ghi 20 bàn thắng trong hai mùa khoác áo Tenerife, Mista lọt vào mắt xanh của các nhà tuyển trạch Valencia. Và năm 2001 anh chính thức khoác áo Valencia để bắt đầu thực hiện ước mơ gặt hái vinh quang với một trong những CLB giàu thành tích nhất TBN.

Nhưng những năm tháng đầu tiên ở sân Mestalla, Mista đã nếm phải ly rượu đắng. Anh liên tục bị xếp ngồi ghế dự bị vì không thể cạnh tranh nổi với hai tiền đạo gạo cội Juan Sanchez và John Carew. Mùa bóng đầu tiên thật ảm đạm với Mista: anh chỉ ghi được 5 bàn thắng trong 26 lần xuất hiện, trong đó có 16 lần vào sân từ băng ghế dự bị. Thất vọng và chán chường, Mista chơi mờ nhạt ở những mùa bóng sau đến độ đầu mùa 2003 - 2004 lãnh đạo Valencia từng nảy sinh ý định bán anh!

Mùa hè 2003 trong khi những cầu thủ khác cùng nhau đi nghỉ với người yêu hoặc với gia đình thì cầu thủ chưa tới 26 tuổi này lao vào tập luyện “như điên” trên sân bóng. Anh tập thể lực, kỹ thuật và tất cả những gì có thể làm được với quả bóng. HLV Benitez của Valencia nói rằng Mista là mẫu cầu thủ không biết đầu hàng khó khăn và chính điều đó đã giúp anh thành công.

Mùa 2003-2004 đã chứng kiến Mista thăng hoa. Anh liên tục ghi bàn trong những trận đấu quan trọng (19 bàn), chỉ chấp nhận đứng sau “người ngoài hành tinh” Ronaldo trong danh sách các cầu thủ dội bom, góp phần không nhỏ đưa Valencia giành cúp Liga trước hai vòng đấu. Còn ở Cúp UEFA, ngoài bàn ấn định tỉ số chung cuộc và tạo ra quả phạt đền cho đồng đội Vicente mở tỉ số ở trận chung kết, Mista đã ghi rất nhiều bàn quan trọng khác, trong đó phải kể đến bàn quyết định giúp Valencia thắng đối thủ đồng hương TBN Villarreal 1-0 trong trận lượt về bán kết (lượt đi hòa 0-0).