Cây gỗ gụ nhỏ lại. Voi không còn ngà. Chim xây tổ bằng dây gai... Nhiều loài đã tiến hóa 'ngược' để tồn tại khi con người thống trị khiến chúng mất dần cơ hội sống.
Voi châu Phi không ngà ở công viên quốc gia Gorongosa - Ảnh: Jennifer Guyton
Sự ảnh hưởng của con người đã chạm đến mọi ngóc ngách trên Trái đất, từ nơi cao nhất của những ngọn núi cho đến nơi sâu nhất của đại dương. Nhiều thực vật và động vật đã tiến hóa để thích nghi với sự thống trị của con người, theo báo Guardian.
Dưới đây là một số ghi nhận của các nhà nghiên cứu về những thay đổi của thế giới tự nhiên trong thế kỷ 21.
Cây gỗ gụ nhỏ lại
Những cây gỗ gụ khổng lồ là mục tiêu của lâm tặc - Ảnh: Jason Houston
Những cây gỗ gụ lớn nhất, đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái rừng mưa nhiệt đới, đã bị chặt để lấy gỗ. Số lượng của chúng đã giảm hơn 70% tại một số nước kể từ năm 1970. Các cây gỗ gụ lâu năm phần lớn đã biến mất song loài này vẫn phân bố rộng rãi ở nhiều khu vực.
Tuy nhiên, loài cây này không còn phát triển cao lớn (20m hoặc hơn) như xưa nữa. Cây gỗ gụ hiện nay nhỏ và ít có giá trị thương mại hơn. Khi cây lớn bị chặt đi, loài này không thể sinh sản và chia sẻ bể gene đa dạng vốn thúc đẩy phát triển chiều cao của cây nữa.
Chim xây tổ bằng gai
Chim ác là xây tổ bằng gai - Ảnh: Natural History Museum Rotterdam
Chim ác là thường dùng cành cây để xây và bao bọc tổ của chúng. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã phát hiện những con chim ác là nhổ những chiếc gai trong thiết bị gai đuổi chim và dùng chúng bao bọc tổ để bảo vệ trứng khỏi động vật săn mồi như quạ.
Nghiên cứu sinh tiến sĩ Auke Florian Hiemstra phát hiện ngày càng nhiều loài chim dùng vật liệu nhân tạo để bảo vệ tổ của chúng.
Sao biển giòn chui vào chai bia
Sao biển Astrophiura caroleae thích sống trong chai bia - Ảnh: Smithsonian Natural History Museum
Được phát hiện lần đầu tiên vào năm 2018, Astrophiura caroleae là một loài mới của sao biển giòn. Các nhà khoa học phát hiện chúng rất thích sống ở những nơi kỳ lạ.
Tiến sĩ Hugh Carter, chuyên gia về sao biển tại Bảo tàng Lịch sử tự nhiên ở Anh, cho biết hầu hết những con sao biển Astrophiura caroleae được nhìn thấy sống trong các chai bia ở độ sâu khoảng 300m dưới đáy biển và một số con sống trong lốp xe.
Điều thú vị là chúng thường sống trên nền cứng, chủ yếu là trên đá, nhưng chúng lại thích sống trong các mẩu rác do con người thải ra.
Vỏ ốc nhạt màu hơn
Vỏ ốc sên nhạt màu tại các thành phố của Hà Lan - Ảnh: Biosphoto
Các nhà nghiên cứu đã quan sát hình chụp vỏ ốc sên tại Hà Lan và phát hiện những con ốc sống tại trung tâm các thành phố đã tiến hóa để có vỏ màu nhạt. Họ tin rằng sự thay đổi này là kết quả của việc nhiệt độ nóng hơn trong các thành phố, có thể cao hơn 8 độ C so với vùng nông thôn.
Theo giáo sư Menno Schilthuizen, nhà sinh học tiến hóa người Hà Lan, ốc sên có vỏ sẫm màu sẽ cảm thấy nóng hơn, có nguy cơ chết vì nắng nóng. Có lẽ vỏ ốc nhạt màu sẽ giúp ốc sên mát hơn để chống chọi với những ngày nóng nhất trong thành phố.
Cánh chim én ngắn hơn
Chim én vách đá làm tổ gần một con đường - Ảnh: Ingrid Taylar
Chim én vách đá ở tây nam bang Nebraska, Mỹ thường làm tổ dưới dạ cầu và hay bị ô tô tông trúng. Tuy nhiên, một nghiên cứu thực hiện năm 2013 nhận thấy loài chim này đã thích ứng với rủi ro bằng cách phát triển cánh ngắn lại.
Cánh ngắn giúp chim én nhanh nhẹn hơn, cho phép chúng nhanh chóng tránh các phương tiện giao thông đang lao tới chúng, trong khi cánh dài hơn khiến chúng dễ chết hơn.
Voi không còn ngà
Quần thể voi thảo nguyên châu Phi từng giảm mạnh số lượng hơn 90% tại công viên quốc gia Gorongosa, Mozambique. Ngày nay, quần thể voi này đang dần phục hồi và là một trong những ví dụ điển hình cho sự phục hồi toàn cầu.
Các nhà nghiên cứu cho biết điều đáng chú ý là nhiều voi cái trong quần thể này không có ngà - một hệ quả từ việc voi không ngà ít bị những kẻ săn trộm nhắm tới. Sự thay đổi tương tự cũng được ghi nhận tại Tanzania.
Đây là sự thích ứng đáng buồn để chống lại nạn săn trộm xảy ra trong những thập kỷ trước, với kết quả là số lượng voi châu Phi được sinh ra với ngà ngắn hoặc không có ngà tăng lên.
