Trông chờ Alan Smith tỏa sáng

Phóng to

Đang xếp áp chót bảng với 28 điểm sau vòng 31, Leeds không được quyền thua để theo đuổi mục tiêu còn lại lớn nhất trong mùa là trụ hạng.

Hi vọng vào sự tỏa sáng của Smith là có cơ sở. Chàng tiền đạo “nhiều tài lắm tật” của bóng đá Anh này đang có phong độ tốt nhất trong mùa bóng. Anh hiện đã ghi được tám bàn thắng và cùng đồng đội người Úc Mark Viduka dẫn đầu danh sách các cầu thủ dội bom ở Leeds. Và quan trọng hơn, trong những trận đấu gần đây mang ý nghĩa sống còn trong cuộc chiến trụ hạng của Leeds, Smith luôn có những bàn thắng quan trọng.

Đầu tuần này Smith đã ghi bàn ấn định 3-2 ở phút 86 để mang về cho Leeds 3 điểm quí giá trước đối thủ Leicester City trong trận muộn nhất vòng 31.

Mấy mùa qua, Smith luôn là đề tài chỉ trích của báo chí và giới hâm mộ Anh vì cá tính bốc đồng, nóng nảy. Chính điều đó đã khiến Smith trở thành một trong những tiền đạo nhận thẻ nhiều nhất ở giải ngoại hạng Anh. Nhưng mùa này Smith đã thể hiện một bộ mặt gần như khác hẳn: trầm tĩnh hơn, biết lắng nghe ý kiến của HLV và chơi bóng đồng đội hơn khi có những đường chuyền quyết định cho đồng đội dứt điểm thành công.

Mới đây khi được một tờ báo Anh hỏi về khả năng trụ hạng của Leeds, Smith cho rằng: “Chúng tôi đang dần cải thiện phong độ. Hai trận hòa trước Manchester United và Liverpool gần đây đã chứng minh Leeds đủ sức đối chọi với những trận đấu lớn nhất mùa. Tôi tin Leeds sẽ vượt qua giai đoạn khó khăn…” .

Trận Leeds – Everton sẽ là dịp để Smith so tài với “thần đồng” Wayne Rooney của Everton. Cả hai đang cạnh tranh quyết liệt trong cuộc đua giành suất ở đội tuyển Anh dự vòng chung kết Euro 2004.