Tâm sự của một người "cuồng matcha"

Từ xa lạ với matcha đến ghiền, trở thành fan chính hiệu, mê đến mức không biết đã trích bao nhiêu phần trăm lương tháng để nuông chiều sở thích; từ pha uống tại nhà cho vui đến mở xe bán hàng. Câu chuyện của Linh, 22 tuổi, đang làm việc cho một công ty F&B chuyên về bánh ngọt và thức uống ở TP.HCM, là minh chứng cho sức hút của thức uống "thần kỳ" từ Nhật Bản.

Sự yêu thích matcha của tôi không dừng lại ở việc mày mò tìm cho ra những ly matcha ngon tại các quán cà phê trong thành phố. Nó còn nằm trên chiếc kệ gỗ chất đầy hàng chục hũ bột matcha đã uống hết, là những chiếc chawan tôi lùng mua khắp nơi hay tự tay làm lấy tại các buổi workshop về gốm, và cả những cây chasen tre đã tưa sợi, cong nan sau khi tận lực phục vụ công cuộc pha matcha mỗi ngày tại nhà của chủ nhân.

Đó là còn chưa kể đến hàng giờ liền tôi say sưa lướt mạng học hỏi từ các bạn yêu trà đạo và học trà đạo ở Nhật, lâu lâu có thắc mắc gì thì Google, hay lần tôi cất công chạy từ quận 12 sang Bình Thạnh để nghe hướng dẫn về koicha, usucha (các cách pha matcha truyền thống trong văn hóa trà đạo Nhật Bản) tại một workshop chuyên sâu về matcha.

Thật ra tôi cũng chỉ mới nhập môn matcha được hơn một năm nay. Ấn tượng đầu tiên của tôi với matcha không hề tốt - một kiểu vị tanh tanh, đắng chát. Mọi thứ thay đổi từ khi tôi tình cờ uống một ly "matcha sữa dừa" - vị ngọt, thơm của trà cùng cái beo béo của sữa dừa kết hợp với nhau khiến vị giác tôi như bùng nổ.

Kể từ đó, tan làm là tôi tấp vào uống một ly matcha, đi ăn uống cùng bạn bè cũng dần đổi qua uống matcha. Tôi bị mê món này hồi nào không hay, và từ uống quán, tôi chuyển sang "hệ nhà làm" khi được bạn tặng một bộ dụng cụ pha matcha. 

Việc ở nhà thỏa mãn tính thích trải nghiệm những thứ mới mẻ của tôi: giờ thì tôi có thể thử nhiều loại bột từ phổ thông đến cấp độ dùng trong các nghi lễ trà đạo (ceremonial grade).

Sự thú vị của việc pha matcha tại nhà không dừng lại ở việc thử nhiều loại bột, mà còn là chuyện kết hợp với sữa gì, chất tạo ngọt nào. Bật mí "bí quyết" cá nhân: sữa thì half - half (nửa sữa bò, nửa sữa hạt), chất tạo ngọt thì mật cây thùa, thứ tôi thấy ít ảnh hưởng đến vị matcha nhất. Công thức yêu thích của tôi là matcha coconut, pha matcha với nước dừa, mật cây thùa, sữa thanh trùng và đánh kiểu cold whisk (đánh matcha trực tiếp với sữa lạnh).

Pha cho bản thân một ly matcha ưng ý là niềm vui nhỏ của tôi mỗi sáng. Thỏa mãn được mình rồi thì chuyển sang "chinh phục" người khác, tôi thỉnh thoảng pha cho người thân, bạn bè. Tôi còn tặng bạn bè và chị gái mình bộ đồ nghề pha matcha để lôi kéo thêm "đồng cha" chơi với mình. 

Nói chung việc pha matcha đối với tôi như thêm một hoạt động thư giãn trong ngày, thêm một niềm vui trong cuộc sống. Niềm vui khi pha đồ uống ngon cho người khác thúc đẩy tôi ấp ủ mở một quầy matcha nhỏ để kinh doanh.

Không muốn xem đây là dự án hứng chí làm cho vui, tôi và đồng đội cũng nghiêm túc chuẩn bị, trong đó quan trọng nhất là phân tích thị trường. Theo quan sát cá nhân, thị trường matcha hiện nay tại Việt Nam, đặc biệt ở các thành phố lớn như TP.HCM hay Hà Nội, đã bước qua giai đoạn bùng nổ trào lưu. 

Matcha không còn là hương vị mới mẻ, nhưng vẫn giữ được sức hút nhờ vị ngon, sự quen thuộc, lợi ích sức khỏe và tiềm năng biến tấu đa dạng trong cách pha chế. Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc thị trường đang cạnh tranh rất cao, đặc biệt là về chất lượng.

Người tiêu dùng ngày càng tinh ý và kén chọn hơn, họ đã hiểu biết và "sành" matcha hơn. Họ không chỉ cần một ly nước đẹp hay vị ngọt dễ uống, mà còn quan tâm đến độ đậm trà, vị umami, hậu vị dễ chịu và nguồn gốc nguyên liệu rõ ràng. 

(Hồi trước, tôi thường mua matcha của một số bạn đứng ra nhập trà trung gian từ các nhà trà bên Nhật; dạo này đọc thấy có xuất hiện hàng giả, hàng nhái tràn lan rồi nên tôi đang nhờ bạn bên Nhật đến thẳng nhà trà mua giúp cho yên tâm)

Nhiều thương hiệu cà phê, tiệm bánh hiện nay có đưa matcha vào thực đơn, nhưng vẫn ít nơi tạo được dấu ấn với matcha ngon "thật sự". Do đó, dù đã đông "người chơi", tôi nghĩ sân chơi này vẫn còn khoảng trống cho những ai đủ hiểu về nguyên liệu, có tay nghề pha chế tốt, và biết kể câu chuyện riêng của mình xoay quanh matcha.