Bóng đá Cuba: Một cuộc cách mạng nữa

Maykel Reyes rất háo hức với cơ hội mới -vamoscruzazul.com

Giải hạng ba Mexico có thể là một sân chơi không ai để ý, nhưng viên gạch đầu tiên xây dựng cho một thời đại bóng đá mới của Cuba có thể sẽ bắt đầu từ đây. Cuối tháng 2, làng túc cầu Cuba chứng kiến khoảnh khắc lịch sử: tuyển thủ quốc gia Maykel Reyes trở thành cầu thủ Cuba đầu tiên chính thức “xuất ngoại”, khoác áo đội hạng ba Mexico, Cruz Azul Premier.

Trước khi dần bình thường hóa quan hệ với Mỹ và “cập nhật hệ thống kinh tế”, các VĐV thể thao Cuba không được thi đấu ở nước ngoài nếu chưa được phép của chính phủ. Vì thế, sự kiện Maykel Reyes sang Mexico thi đấu được coi là một trang mới của bóng đá Cuba. “Một thế hệ cầu thủ Cuba mới sẽ có thêm rất nhiều động lực. Trong quá khứ, giấc mơ thi đấu ở nước ngoài chỉ là chuyện xa vời” - sử gia Mario Lara nói với CNN.

Không hiếm VĐV Cuba đang lăn lộn ở các sân đấu nước ngoài, nhưng chủ yếu là ra đi bất hợp pháp. Thống kê cho thấy từ năm 1999 đã có 30 tuyển thủ bóng đá Cuba trốn lại Mỹ trong những chuyến thi đấu xa nhà. Tất cả họ đều lợi dụng chính sách “chân ướt - chân khô” của Mỹ, do cựu tổng thống Bill Clinton ban bố.

Theo đó, nước Mỹ tiếp nhận dân Cuba tị nạn nếu họ đặt chân được tới đây. Hai ví dụ bóng đá điển hình là các tiền vệ Osvaldo Alonso (đội Seattle Sounders) và Yordany Álvarez (Real Salt Lake), đều chơi ở Giải nhà nghề Mỹ MLS.

Năm 2013 đánh dấu sự thay đổi lớn với bóng đá Cuba. Trong một động thái nhằm nâng tầm chất lượng đội tuyển quốc gia, chính phủ tiến hành nhiều cải cách, bao gồm luật mới cho phép các CLB trong nước ký các hợp đồng với nước ngoài, miễn là nộp thuế đầy đủ.

Kỳ chuyển nhượng mới nhất trong khu vực đã chứng kiến những người đầu tiên ra đi chính thức theo luật mới: Abel Martínez và Maikel Reyes được Cruz Azul Premier chiêu mộ.

Bà Martha Lidia Ruiz, giám đốc quan hệ quốc tế của Học viện Thể thao và giải trí quốc gia Cuba, mô tả những vụ chuyển nhượng này là “cánh cửa mở sang thế giới mới”. Trong khi đó, tờ Granma dẫn lời chủ tịch Luis Hernandez của Liên đoàn Bóng đá Cuba ca ngợi các vụ chuyển nhượng là “lịch sử”.

Những thủ tục giấy tờ và khó khăn trong việc xin thị thực lao động vào Mexico là không hề ít, nhưng nhờ quyết tâm của các bên, hai cầu thủ cuối cùng đã làm được điều mà họ muốn. Ngoài việc rèn giũa chuyên môn, ra nước ngoài thi đấu giúp các cầu thủ Cuba có cơ hội lớn cải thiện thu nhập. Theo báo Mỹ The New York Times, mức lương chính phủ trả cho cầu thủ vào khoảng 20 USD mỗi tháng. Còn đá ở Mexico, dù chỉ là hạng ba, cũng giúp họ kiếm được trung bình 325 USD mỗi tháng, tức cao gấp 16 lần.

Cuba là một quốc gia nổi tiếng với nền thể thao phát triển và nhiều nhân tài thể thao, bất chấp những khó khăn kinh tế. Không có gì khó hiểu khi cùng với sự mở cửa cho bóng đá, nhiều người hâm mộ nước này đang bắt đầu khấp khởi hi vọng về một ngày bóng đá Cuba sẽ lại được góp mặt ở World Cup.■