Asamoah Gyan cứu niềm tự hào châu Phi

Phóng to

Asamoah Gyan (trái) ghi bàn hạ gục thủ môn Tim Howard của Mỹ, đưa Ghana vào tứ kết - Ảnh: Reuters

Hai năm trước, Asamoah Gyan đã định không khoác áo đội tuyển quốc gia nữa. Đội bóng quê hương anh chắc hẳn phải cảm ơn vì anh đã không làm vậy. Cả ba bàn thắng mà Ghana có được tại giải đều do cầu thủ 24 tuổi này thực hiện. Đầu tiên là bàn giúp Ghana thắng Serbia 1-0, sau đó là bàn giúp Ghana có trận hòa quan trọng trước Úc. Ghana nhờ vậy nhẹ nhàng vượt qua bảng tử thần cùng với Đức.

Cách ăn mừng vui vẻ, hết mình kiểu “Asamoah dance” sau mỗi bàn thắng khác với nỗi đau cách đây hai năm khi Ghana bị loại trong tủi hổ tại Giải vô địch châu Phi (CAN) 2008. Khi đó Asamoah và anh trai Baffour Gyan cùng tuyên bố muốn ngừng chơi cho đội tuyển. May mắn là đồng đội đã thuyết phục được Asamoah ở lại. Tại giải đấu này, Asamoah cùng với Andre Ayew - con trai của huyền thoại Abedi Pele - đã lấp được chỗ trống do thủ quân Michael Essien để lại. Asamoah thừa nhận: “Giải đấu này có thể là cột mốc thay đổi đối với tôi”.

Sau quãng thời gian gắn bó với CLB Udinese của Ý, mọi người đồn rằng Asamoah sẽ đến Manchester United của Anh hoặc sang Nga. Nhưng các cuộc đàm phán đều đổ bể và cuối cùng anh đến CLB Rennes của Pháp. Ở mùa giải đầu tiên, anh không ghi nổi một bàn. Vượt qua những vấp ngã này, anh đã trở lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết. “Các chấn thương không chỉ ảnh hưởng tới phong độ mà cả sự tự tin của chính tôi. Đó là thời khắc khó khăn” - Asamoah nhớ lại.

Mùa bóng 2009-2010 đã hoàn toàn khác và gần như một sự hồi sinh cho Asamoah. Tại CAN 2010, anh ghi ba trong số bốn bàn thắng của Ghana, giúp đội vào đến chung kết CAN lần đầu tiên trong vòng 18 năm. Anh tiếp tục phong độ cao tại Rennes và ghi được 13 bàn cả mùa giải (phần lớn ở nửa sau mùa giải), phong độ lý tưởng để anh có thể tiếp tục dẫn dắt lối chơi của Ghana tại World Cup lần này.

Asamoah có lẽ chỉ mới bắt đầu hành trình để tạo ra những điều lớn lao hơn. Cựu HLV Claude De Roy của Ghana coi anh là sự kết hợp giữa “Didier Drogba và Samuel Eto’o”, nhưng anh không bám vào những lời khen ngợi đó. Khi được hỏi về chuyện có thể thành công như những ngôi sao lớn trên không, anh chỉ nói: “Tôi không tin vào những lời tiên đoán. Chúng tôi không chỉ chơi cho quốc gia mà cho cả châu lục. Chúng tôi tự nhắc nhở nhau là đã có quá nhiều thất vọng đối với niềm tự hào của châu Phi rồi. Giờ chúng tôi chỉ còn cách chiến đấu”.

Ghana vẫn chưa đạt được dấu ấn như kiểu Cameroon với cú lật đổ bất ngờ trước đương kim vô địch Argentina ngay trong trận khai mạc World Cup 1990 hoặc khiến tuyển Anh của Gazza và Gary Lineker phải toát mồ hôi hột. Họ cũng chưa tạo ấn tượng như các chú sư tử Teranga của Senegal từng gây bất ngờ trước nhà vô địch Pháp cách nay tám năm.

Lần lượt, từng giấc mơ của châu Phi cứ tắt ngấm dần. Nam Phi đã không thể vượt qua bảng đấu có các hảo thủ của Mexico, Uruguay dù đánh bại Pháp. Nigeria bị chia rẽ bởi cuộc nội chiến ngay chính trong phòng thay đồ khi đội trưởng Kanu bị coi là nghe lời các quan chức liên đoàn bóng đá thái quá. Bờ Biển Ngà không tạo được dấu ấn gì sau chấn thương của Drogba.

Hình ảnh Asamoah dùng tốc độ, sức càn lướt băng qua hàng phòng thủ của tuyển Mỹ không chỉ là tín hiệu vui trong sắc màu buồn của bóng đá châu Phi, anh còn chứng tỏ trái tim bóng đá của châu lục vẫn đang tiếp tục đập mạnh.