Cà phê Sài Gòn

Phóng to

Ảnh T.T.D

Cuộc đua tranh

Mới hơn 10g sáng nhưng quán đã chật ních người. Bàn ghế kê san sát, những khuôn mặt cười cười nói nói trong ánh sáng đủ cấp độ của đèn, của kính và những làn khói thuốc... Đó là khung cảnh thường thấy vào những ngày cuối tuần ở cà phê Window 1 (hồ Con Rùa, Q.1, TP.HCM).

Hình ảnh đó có phần cải thiện hơn một chút ở Window 2 (Nguyễn Văn Trỗi, Q.Phú Nhuận) vì không gian tương đối rộng rãi hơn. Không thua kém, cà phê Sài Gòn Phố (Trần Quốc Thảo, Q.3) cũng gây ấn tượng với hình ảnh “ngựa xe như nước” những ngày này.

Giờ cao điểm là 9g-10g sáng, giờ mà theo nhiều người định nghĩa là giờ của một “khối lượng lớn” dân chơi vừa thức dậy; 4g-5g chiều - giờ tan sở của “dân làm việc” và 8g-9g tối. Khách phần lớn là giới trẻ chật kín trên tầng một, trên các bancông, dưới sảnh… Khi một vài quán cà phê như vậy khai trương đã gây tắc nghẽn cả một đoạn đường. Lâu lâu lại xuất hiện hình ảnh một đoàn “xế hộp” đỗ xịch trước cửa để vào quán uống cà phê. Nhiều người gọi đó là một hiện tượng, còn giới kinh doanh thì cho rằng đây có lẽ đang là thời phất lên mới của cà phê Sài Gòn.

Phóng to

Cà phê Window 2

Khi cà phê Chợt Nhớ ra đời với một phong cách độc đáo, hoành tráng và sang trọng với từng đường nét kiến trúc được chăm chút kỹ lưỡng ngay mặt tiền đường Nguyễn Văn Trỗi, nó đã ngay lập tức gây dư luận. Một nhóm dân “kiến” (kiến trúc) tuần nào cũng đóng đô ở quán vì mê cái gu sân vườn hiện đại này. Một chín một mười với cà phê Chợt Nhớ là cà phê Ân Nam (góc Võ Thị Sáu - Trương Định) qua mấy lần cải tiến sửa chữa với một phong cách tương tự. Tiếp theo là sự ra đời của N’Nice: duyên dáng, độc đáo và ấn tượng như một vườn thượng uyển châu Âu với sự pha trộn của gỗ, hoa và đá…

Các ông chủ cà phê Window 1 đã cho Window 2 ra đời ngay cạnh Chợt Nhớ, đầy vẻ “khiêu khích” (với những dãy cột lừng lững và những khung cửa (sổ) phá cách mà theo một designer khá nổi tiếng ở thành phố là “phối kết theo kiểu… khủng bố”, đã tạo ngay một “làn gió mạnh” khác lạ trong giới sành chơi). Giống như có một cuộc đua tranh khi Sài Gòn Phố rầm rộ xuất hiện, rồi Chợt Nhớ liền hối hả chuẩn bị cho ra đời một cơ sở thứ hai mà mới nhìn thoáng qua đã thấy đồ sộ ngay trên mặt tiền đường…

Cà phê muôn mặt

Phóng to

Cà phê Sài Gòn Phố

Đi uống cà phê bởi vậy cũng không chỉ còn là chuyện… uống cà phê, thưởng thức âm nhạc mà từ lâu đã thành mốt. Một thời gian dài, nói đến cà phê là thế nào cũng được nghe hỏi: “Đến Yesterday (Nguyễn Đình Chiểu), đến Cát Đằng (Trần Quang Khải), đến Cảm Xúc chưa?”… Chị bạn tôi là dân Hà thành chính gốc, có thừa những tinh tế “thương nhớ mười hai”, vô Sài Gòn cứ nằng nặc phải tới được cà phê AQ (Mạc Đĩnh Chi). Ngôi nhà gỗ có trên trăm năm tuổi vẫn giữ nguyên dáng vẻ thanh tao, lại được những người chủ tận dụng làm một nơi “cưa đổ” dân sành chơi.

Ở Sài Gòn đầy những quán cà phê cóc, vỉa hè nhưng ít có quán cà phê vỉa hè nào lại được khoác lên mình một cái áo đẹp và sang trọng như cái quán nhỏ trước tòa nhà Metropolitan đầu đường Đồng Khởi. Ở vị thế độc tôn này, từng buổi sớm mai vàng nắng, các “cà phê man” ngồi thong thả nhấp từng ngụm cà phê và hòa mình vào dòng chảy rộn ràng của Sài Gòn. Một thời dân Sài Gòn kéo nhau đi uống cà phê trên “nóc nhà” thành phố (cà phê tầng 33 Saigon Center) với thực đơn được tính bằng “đô”, còn bây giờ những quán cà phê Highland, Central (Sunwah Tower), cà phê sân thượng khách sạn Rex… vẫn là nơi lui tới của nhiều khách nước ngoài, các thương nhân và người nổi tiếng…

Phóng to

Cà phê Yesterday

Cũng trên cái nền nhạc, giới sành cà phê cũng biết tới “cái hầm” Carmen (Lý Tự Trọng) với một chút cũ kỹ hầm hố hoang đàng của miền Viễn Tây hoang dã, nơi có cô gái “bôhêmiêng” đứng cầm coòng và cô ca sĩ người Phi đắm mình trong làn điệu flamenco. Rồi lại có cái quán nhỏ Yoko (Nguyễn Thị Diệu) của mấy chàng trai nhà “kiến” với những tình khúc bất tử của The Beatles. Cũng với những gu riêng, gây ấn tượng của mình mà Montana, Cõi Riêng, Khúc Ban Chiều - Serenata, Ciao, Hình Như Là, Niết Bàn, Gió Bắc… đã thu hút được một lượng không nhỏ những khách cà phê khó tính. Có lẽ cũng vì vậy Methalic (Bà Huyện Thanh Quan) dù sinh sau đẻ muộn nhưng vẫn có khách với dòng nhạc pop nổi tiếng những thập niên 1960, 1970, 1980...

La cà ở Window là những khách trẻ. Họ đến một cách khá ấn tượng và một chút ồn ào với phong thái toát lên vẻ tự tin và sành điệu. Với trung bình khoảng 20.000 đồng cho một món thức uống đơn giản, chưa kể đến các khoản khác thì một “biu” cho một nhóm thường không dưới 100.000 - 200.000 đồng/lần. Đó là cái giá không rẻ. Nhưng đổi lại đó là một giá trị được công nhận là dân "biết chơi". Những cô gái đẹp như người mẫu, ăn mặc thật mốt, điện thoại di động, cách đi đứng, cách ngồi đến cả việc cầm ly nước cũng toát lên vẻ sành điệu là hình ảnh thu hút giới mày râu khi đến quán...

Phóng to

Cà phê Paris

Kinh doanh “một chỗ ngồi”

Có người khẳng định đây là thời mà kinh doanh cà phê cũng đồng nghĩa với việc kinh doanh “một chỗ ngồi”. Để đầu tư cho cuộc chạy đua này, những nhà kinh doanh đã rất mạnh tay trong việc trang bị quán. Nên cũng không có gì lạ khi hàng loạt những quán mới ra đời một cách ấn tượng, nhiều người vẫn đồn đãi với nhau rằng giới chủ thuê hẳn kiến trúc sư Việt kiều (hoặc nước ngoài) thiết kế. Số tiền 5-7 tỉ đồng bỏ ra để đầu tư một quán cà phê mới đã không còn là chuyện lạ.

Có quán thậm chí có hẳn hòi những chiến lược kinh doanh như cách làm một thời của Trung Nguyên. Có chủ quán thuê hẳn một người mẫu, ca sĩ… thường xuyên lui tới quán chỉ để làm… “màu”. Và để “có sức” trong cuộc đua này, đã có sự hợp tác rất mạnh của nhiều đại gia “cà phê”, thậm chí có thể gọi là một tập đoàn hẳn hòi mà giới kinh doanh quán nhỏ thường không dễ địch nổi. Kéo theo cuộc bùng nổ này của cà phê, một thị trường dịch vụ ra đời như cung cấp sản phẩm ăn theo, tư vấn mô hình kinh doanh, hỗ trợ phát triển…

Có thể nói chưa bao giờ ở Sài Gòn cà phê Sài Gòn lại đa dạng và phong phú như vậy. Ai đó đi xa Sài Gòn cứ luôn thèm một ly cà phê...