Singapore khuyên dân tránh xa sòng bạc

Phóng to

Một nhân viên cảnh sát đứng ngay lối vào sòng bạc Marina Bay Sands ngày khai trương 27-4 - Ảnh: Reuters

Ngày 27-4 vừa qua, sòng bạc Marina Bay Sands với chi phí đầu tư 5,5 tỉ USD đã mở cửa. Trước đó, đúng ngày đầu năm mới âm lịch (14-2), Resorts World Sentosa 4,5 tỉ USD đã được khánh thành. Đây là lần thứ hai Singapore thử nghiệm mô hình sòng bạc hợp pháp, sau lần đầu tiên cách nay gần... 200 năm. Năm 1823, chính quyền thuộc địa Anh đã đặt cờ bạc ra ngoài vòng pháp luật vì những hệ lụy xã hội như chứng nghiện cờ bạc và tội phạm gia tăng, bốn năm sau khi Stamford Raffles cắm lá cờ đế quốc Anh lên đảo quốc sư tử.

Tạo sự sôi động để thu hút du khách

Năm 2005, quyết định hợp pháp hóa đánh bạc của chính quyền đã làm dấy lên một cuộc phản đối. Thủ tướng Lý Hiển Long lúc đó nói rằng ông muốn mang đến cho Singapore “sự sôi động” như ở London, Paris hay New York để thu hút du khách, trong khi các nhà đầu tư nhắm vào khách hàng tiềm năng là người giàu ở Đông Nam Á và Trung Quốc. Sòng bạc thậm chí cung cấp chuyên cơ cho những khách hàng “siêu VIP” đến đây vui thú.

Chính quyền của Đảng Hành động nhân dân Singapore muốn các sòng bạc sẽ thu hút đủ khách chơi, giúp những nhà đầu tư Genting (Malaysia) và Las Vegas Sands (Mỹ) sớm thu hồi vốn và góp phần tăng trưởng kinh tế cho đất nước. Nhưng họ cũng muốn đảm bảo các sòng bạc không dẫn đến những tệ nạn như mại dâm, nghiện đánh bạc và tội phạm có tổ chức, những vấn đề thường đeo bám các trung tâm cờ bạc hợp pháp ở châu Á.

Trong khi nhấn mạnh việc tái cấu trúc nền kinh tế và tăng thêm tiền cho ngân sách từ những sòng bạc, Singapore cũng ý thức rõ các hệ lụy kèm theo. Khi đề cập đến các sòng bạc này, chính quyền vẫn dùng cụm từ “khu nghỉ dưỡng phức hợp” và hi vọng đến lúc nào đó các khách sạn, nhà hàng, công viên giải trí và những hoạt động du lịch lành mạnh hơn sẽ tạo ra phần lớn doanh thu. Tuy nhiên, Michael Leven, một nhân viên cao cấp ở Las Vegas Sands, nói với trang web Asia Sentinel rằng ông hi vọng 75% thu nhập sẽ đến từ những bàn đỏ đen tại Marina Bay Sands trong năm đầu tiên.

Hạn chế dân bản xứ

Trong khi dấu hiệu thành công ở các sòng bạc chưa thật sự rõ ràng, chính quyền đã sớm ra tay ngăn chặn các hệ lụy về mặt xã hội. Hơn 29.000 người đã phá sản và đang nhận trợ cấp của nhà nước bị cấm bén mảng đến các sòng bạc. Những chiến dịch tuyên truyền cũng được tiến hành để thuyết phục các gia đình bản địa tránh xa những lá bài và máy quay số. Các biện pháp mạnh tay hơn bao gồm việc thu phí 100 SGD (71 USD) mỗi ngày và 2.000 SGD (1.450 USD) mỗi năm với những công dân bản địa muốn ngồi trước các bàn chơi bài.

Sau vài tháng khai trương, một số vụ trộm cắp và lừa gạt nhà cái đã bị phát hiện. Tờ Straits Times còn cho biết thêm vài tháng qua, ít nhất 17 trường hợp người Singapore bị cấm đã tìm cách lẻn vào sòng bài. Khi khai trương Resorts World Sentosa, chính quyền cũng đã ra luôn lệnh cấm “cò” cờ bạc, những người trung gian giới thiệu các khách VIP cho nhà cái để ăn hoa hồng. Tại Macau, khách VIP đến chơi bài qua người trung gian chiếm 60% thu nhập của các sòng bạc.

Báo cáo kinh doanh mới công bố cho thấy Resorts World Sentosa có 35.000 người chơi trong hai ngày đầu tiên, so với 114.000 người ở Venetian Macau khai trương tháng 8-2007. Tờ Today của Singapore khẳng định Resorts World Sentosa thu về 40 triệu SGD (28,5 triệu USD) trong hai ngày đó, nhưng Asia Sentinel dẫn lời Liên đoàn Nghiên cứu cờ bạc ở Las Vegas cho rằng doanh số thật sự chỉ khoảng 7-8 triệu USD.

Nhưng nếu các sòng bạc có thành công về mặt doanh số, ác cảm của nhiều người đối với nơi này vẫn không thay đổi. “Nếu người Singapore bắt đầu coi cờ bạc như là một cách kiếm tiền cần thiết thì chúng ta đang tuột dốc rồi” - Eugene Tang, giáo sư luật tại Đại học quản lý Singapore, nói với Reuters.