"Đảo điên" cờ úp

Đây là loại cờ úp mà giới cờ độ đang chơi chủ yếu để thỏa mãn máu đỏ đen.

Thoải mái chung chi tiền độ tại một quán cà phê trên đường Huỳnh Đình Hai, Q.Bình Thạnh, TP.HCM - Ảnh: Minh Mẫn

Rủi may úp ngửa

Quân cờ sau khi được úp lại, che chắn cẩn thận sẽ được xáo trộn rồi cứ thế sắp ngẫu nhiên vào đúng các vị trí xuất quân của một ván cờ tướng. Sau một nước đầu tiên đi theo đúng chức năng từ vị trí xuất quân (quân cờ được che chắn nằm ngay vị trí quân tốt thì nước đi đầu tiên phải đi như quân tốt, nằm ở vị trí quân mã thì nước đầu tiên phải đi như quân mã), quân cờ sẽ được lật lên và trở lại đúng chức năng của nó.

Với những người đánh cờ tướng, việc xuất hiện bất ngờ một quân cờ để biến hóa nước đi rất quan trọng nên với cờ úp, việc triển khai quân cờ để áp đảo toàn thế trận chủ yếu dựa trên... may rủi.

Là một điểm gặp gỡ của dân cờ độ nổi tiếng ở huyện Hóc Môn, quán cà phê cóc Ông Ba nằm trên đường Lê Văn Khương (xã Đông Thạnh) từ sáng đến tối lúc nào cũng có hơn chục bàn cờ úp được đặt từ trong quán ra vỉa hè. 

Người đánh, người xem, rồi bàn luận, hét “kèo” inh ỏi. Tại bàn cờ có mặt của Quỳ “xú” và Hòa “sẹo”, hai tay chơi cờ úp có máu sát phạt nổi tiếng ở khu này, hơn chục người đứng vây quanh nín lặng tập trung theo từng nước đi. 

Mới lật được vài quân cờ, một người bỗng hô lên: “Thế cờ này Hòa “sẹo” mười ăn sáu có đứa nào chơi không?”. “OK, ba xị” - một người trả lời. Chúng tôi còn chưa kịp hiểu tại sao lại nhanh có độ chấp như vậy thì Quỳ “xú” đã lên tiếng chịu thua sau hai nước lật cờ nữa.

“Hai con xe của Quỳ đang được úp nằm ở vị trí quân pháo, anh ta phóng đổi thí với hai quân tốt của đối phương nhanh quá thì coi như thua rồi còn gì” - một tay chơi đang quan sát bàn cờ nhận định.

Nhắc đến các “phố” cờ úp đỏ đen ở cư xá Bắc Hải (P.15, Q.10), các cao thủ cờ úp luôn rỉ tai nhau tên những quán cà phê như Sinh Viên, Bích Anh nằm trên các con đường Bửu Long, Thất Sơn, Châu Thới... Tại các quán cà phê này, từ sáng đến tối luôn có hàng chục bàn nước bày sẵn cờ úp chờ người đến chơi.

Phúc, một cao thủ cờ tướng “ẩn danh” dưới cái bóng nhân viên tiếp thị dầu gội đầu, luôn túc trực tại những quán này, chờ sẵn con mồi mê đỏ đen cờ tướng. Phúc nói: “Tôi lúc nào cũng “đóng đô” ở đây, nếu có độ là sẵn sàng tiếp, bao nhiêu tôi cũng binh”. Phúc vừa dứt lời, một tay đỏ đen bước vào quán.

Thấy Phúc, người này liền gài độ: “Chơi một ván “úp” rồi tao biến làm vài ve nha mày?”. Phúc đặt cược liền 1 “chai”. Chỉ sau 15 phút, thế cờ đã nghiêng hẳn phần thắng về tay “nhân viên” tiếp thị. Sau vài nước cờ nữa, người thanh niên kia đứng dậy rút hai tờ 500.000 đồng rồi đứng lên bỏ đi.

Phúc cười đắc ý nói: “Thắng một ván cờ bằng cả tuần đi làm tiếp thị, nhưng không phải dễ ăn với thứ may rủi này đâu. Quan trọng là mình phải tìm hiểu và nhớ những tay mê đỏ đen mà đánh dở, biết cách kỳ kèo nâng độ mới có ăn...”. 

Phúc còn cho biết thêm chỉ có cách “biết mình biết ta” như vậy mới chắc ăn nhất, bởi từ khi cờ úp có thêm những nắp đậy thì các mánh khóe gian lận như làm dấu, nhớ cờ khi xáo trộn... đều vô hiệu.

Cách đó không xa, quán cà phê Bích Anh (đường Châu Thới) luôn tập trung những tay cao thủ cờ úp đứng tuổi, nên không khí trong quán không ồn ào bởi những tiếng rao kèo rôm rả của các tay cờ choai choai như các quán khác, thay vào đó là những tay độ “già” quen mặt chỉ cần bắt tay, nhỏ to làm vài xị để khởi động.

Ông Năm Hồng, một cao thủ cờ tướng hơn hai chục năm “tuổi nghề”, tâm sự: “Thời của cờ tướng không còn vàng son như xưa, bây giờ các tay đánh cờ tướng đỏ đen chuyển sang đánh cờ úp”.

Lý giải việc này, ông Năm Hồng cho biết nếu đánh cờ tướng độ đòi hỏi các tay chơi phải quen mặt hoặc biết “cơ” của nhau mới dám gài độ. Còn với cờ úp cao thủ có thể chu du khắp các phố cờ, đánh với bất kỳ cao thủ nào mà vẫn không sợ bị “bẫy đẳng cấp” vì trong luật chơi cờ úp, thắng bại được quyết định bằng sự may rủi hơn là kỹ năng đánh cờ.

Tràn lan đen đỏ

Tính may rủi cao, cờ úp nhanh chóng lan rộng trong giới cờ độ do đáp ứng được sở thích đỏ đen của nhiều người. TP.HCM nhanh chóng xuất hiện nhiều quán cà phê có sẵn bàn chơi cờ úp để thỏa mãn cho các kỳ thủ có máu đỏ đen. Điểm chung của các quán cà phê này là các bàn cờ bày biện thoải mái từ trong nhà ra đến vỉa hè. 

Dọc các đường Huỳnh Đình Hai, Phan Bội Châu, khu Miếu Nổi (Q.Bình Thạnh), Hà Huy Giáp (Q.12), Lê Văn Khương (H.Hóc Môn), khu Bắc Hải (Q.10)... có thể dễ dàng nhận ra rất nhiều quán như vậy.

Phương “đạo sĩ”, một tay chơi có “số má” ở khu Miếu Nổi, cho biết: “Chơi cờ úp yếu tố may rủi lớn hơn. Thế nên nó có cái thú riêng của cá cược, không như cờ sáng (cờ tướng bình thường - PV) nhìn mặt nhau là biết hơn thua rồi ai mà dám cá cược nữa...”. 

Mới 8g sáng tại quán cà phê 2A/4 chung cư Miếu Nổi, các tay cờ đã tụ tập nhộn nhịp quanh chục bàn cờ từ trong nhà ra đến vỉa hè, những nắp đậy vương vãi khắp các mặt bàn.

Phương “đạo sĩ” cho biết thông thường ở đây tiền “khai cuộc” mỗi ván cờ là 50.000 đồng, và những ván sau mới bắt đầu tăng dần lên theo độ “máu” của người đánh.

“Chơi cờ có phải đặt tiền đặt bạc lộ liễu như chơi bài đâu, thua cứ nhét túi nhau không nói miệng rồi ra ngoài trả sau còn được, lo chi chuyện bắt bớ...” - Phương “đạo sĩ” nói khi cố mời chúng tôi “chơi thử” vài ván cờ độ.

Chiều 5-3-2012, chúng tôi tấp vào quán cà phê 66 (đường Huỳnh Đình Hai, P.24, Q.Bình Thạnh) khi thấy các bàn cờ bày ra chiếm luôn toàn bộ vỉa hè. Mỗi bàn cờ thường có đến bảy, tám người chăm chú đứng theo dõi. 

Dường như nơi đây chỉ toàn là giới độ quen biết với nhau bởi vừa thấy khách lạ mặt, một thanh niên đeo kính liền hỏi: “Dân cờ ở đâu tới đây? Thích làm vài ván không?”. Một bàn cờ vừa kết thúc, người đi quân đỏ chau mày: “Đen quá rồi. Chịu thua tiếp ván này”.

Nói xong, người này đứng dậy móc trong túi ra ba tờ 100.000 đồng đưa cho người đối diện. Hai người đàn ông đứng xem cũng lắc đầu, móc tiền ra chung độ cho ba người khác rồi lái xe bỏ đi. Chỉ trong gần hai giờ, số tiền độ chơi cờ của hai người này lên tới hơn 3 triệu đồng. 

Cạnh bàn cờ này, hai người đàn ông khác cũng đang “thi thố”. Kết thúc ván cờ, người đàn ông thua cuộc không chung tiền mặt mà chỉ nói miệng: “Năm xị nữa là hai chai. Chơi tiếp”.

Ngồi cách đó một bàn, hai tay cao thủ cờ “già” đang chau mày, nhăn trán suy nghĩ với những con cờ còn úp cuối cùng sắp được lật mặt. Đến những nước cờ quyết định thắng bại, bất giác một tay cờ đứng lên móc năm tờ 200.000 đồng đỏ chót đặt lên bàn thách đấu: “Ván này thêm một chai nha ông?”.

Người đối diện sau một hồi nhẩm tính, phán: “Thách lại, ba chai luôn cho chẵn tiền thì kênh luôn”. Rồi cả hai tay cao thủ già càng dán mắt vào những quân cờ và tỏ ra hồi hộp sau mỗi lần lật con cờ úp. Sau hơn một tiếng, ván cờ mới được phân định, một tay cờ đứng lên chung tiền miệng lẩm bẩm: “Ván này xui quá” rồi lủi thủi bước ra khỏi quán.