Olympic và những ngôi sao lang bạt

Đó là Olga Kharlan, là Yaroslava Mahuchikh, và rất nhiều VĐV khác trong đoàn thể thao bao gồm 140 VĐV của Ukraine.

Thiên thần nhảy cao

Có bao nhiêu người hâm mộ Ukraine được chứng kiến khoảnh khắc Mahuchikh giành HCV nhảy cao vào đêm 4-8 (giờ địa phương)? Với một đất nước đang chìm trong chiến tranh, con số đó chắc không nhiều. Nhưng có hề gì, khoảnh khắc đó vẫn khiến hàng triệu CĐV, không chỉ ở Ukraine, nức lòng.

Mahuchikh có vẻ ngoài của nàng thơ trong văn học Đông Âu, và cả sự quyến rũ của một VĐV điền kinh đầy sức sống. Cô trở thành một trong những ngôi sao được quan tâm nhiều nhất tại Olympic Paris, và không chỉ bởi ngoại hình. 

Khi bước ra sân thi đấu, Mahuchikh mang theo một chiếc túi ngủ. Trước sự ngỡ ngàng của hàng vạn khán giả, cô gái người Ukraine bình thản nằm vào chiếc túi ngủ đó và chợp mắt.

Mahuchikh muốn thu hút sự chú ý, hay đơn thuần là một phương pháp nghỉ ngơi? Những ai theo dõi thiên thần nhảy cao người Ukraine sẽ biết đây là thói quen của cô từ nhiều năm qua, bắt đầu tại Olympic trẻ 2018. 

Việc sử dụng túi ngủ là ý tưởng của đôi vợ chồng Serhii Stepanov và Tetyana Stepanova, HLV của Mahuchikh. Theo giải thích của họ, việc ngồi quá lâu trong thời gian nghỉ giữa lúc thi đấu của môn nhảy cao sẽ khiến VĐV bị tụ máu. Và để giải quyết vấn đề, Mahuchikh đã chọn cách… nằm.

"Tôi cảm thấy thoải mái khi nằm và đôi khi có thể ngắm mây trời - Mahuchikh trả lời khi được truyền thông hỏi về thói quen thú vị đó - Đôi khi tôi có thể đếm số, hoặc hít vào, thở ra. Khi đó tôi thư giãn và không nghĩ rằng mình đang ở trong sân vận động".

Nhiều lúc, Mahuchikh mang theo thảm yoga, hình ảnh đó khiến nhiều người nghĩ rằng phương pháp của cô thực sự là một cách thiền định.

Quả thật, Mahuchikh luôn luôn mang đến cảm giác thanh thản cho người xem. Cô chỉ mất 4 lần nhảy để đạt đến cột mốc 2m ở chung kết, qua đó chính thức đoạt HCV. Mahuchikh thậm chí có thể nỗ lực thêm để phá kỷ lục thế giới - do chính cô lập cách đó không đầy 1 tháng. 

Nhưng cô gái người Ukraine chẳng mảy may quan tâm. Cô nhanh chóng ăn mừng, và khi được hỏi về việc tại sao không cố phá kỷ lục, Mahuchikh trả lời: "Tại sao? Tôi đã là nhà vô địch Olympic rồi mà".

Cũng như rất nhiều VĐV Ukraine khác, Mahuchikh luôn tận dụng cơ hội tỏa sáng để gióng lên tiếng nói dành cho các đồng bào đang phải chịu đựng cuộc chiến tranh ở quê nhà. 

"Tất cả đều là huy chương đều dành cho đất nước chúng tôi, Ukraine, cho những người bảo vệ chúng tôi - cô nói - Chỉ nhờ họ mà chúng tôi mới có cơ hội ở đây. Khi thi đấu, tôi đã luôn nghĩ đến gần 500 VĐV chuyên nghiệp của Ukraine đã vì chiến tranh mà mãi mãi không còn cơ hội thi đấu nữa. Họ không bao giờ có thể ăn mừng được nữa".

Rày đây mai đó

Khi chiến tranh nổ ra, Mahuchikh đang ở Dnipro. Thành phố gần 1 triệu dân này chỉ cách tiền tuyến khoảng 100km. Mahuchikh nghe rõ mồn một tiếng súng và đôi khi có thể nhìn thấy đạn pháo rơi.

Sau một thời gian ngắn bám trụ tại thị trấn Sukhachivka, cô VĐV nhảy cao quyết định ra nước ngoài cùng HLV Stepanova. Họ lái ô tô đến Belgrade, Serbia trong 3 ngày, vừa kịp tham gia Giải vô địch thế giới điền kinh trong nhà ở đây. 

Và khi Mahuchikh giành HCV với mức xà 2,02m, cô trở thành một trong những "đại sứ thể thao" đầu tiên của Ukraine, những người đại diện cho sức sống mãnh liệt của quốc gia Đông Âu đang chìm trong biển lửa.

Không lâu sau, Mahuchikh rời Serbia sang Mỹ dự giải thế giới, nơi cô giành HCB. Hành trình 2 năm tiếp theo của cô là những chuyến lang bạt qua mọi miền thế giới, từ Bồ Đào Nha, Ba Lan, Đức, Bỉ cho đến nhiều quốc gia Đông Âu. 

Trong hơn 2 năm, cô gái Ukraine đã tham dự tổng cộng 11 giải đấu quốc tế hàng đầu, một phần quan trọng vì cô không còn nhà để trở về.

May là Mahuchikh và nhiều VĐV Ukraine khác không phải quá lo lắng về vấn đề kinh phí. Hầu hết liên đoàn thể thao thế giới đều gầy dựng quỹ để hỗ trợ họ trong tập luyện và thi đấu. 

Những nước chủ nhà các giải đấu quốc tế cũng luôn chào đón hết lòng các VĐV Ukraine. Trong năm 2023, Liên đoàn Điền kinh thế giới (IAAF) đã trích quỹ gần 200.000 USD để hỗ trợ hàng chục VĐV Ukraine thi đấu quốc tế.

Cũng nhờ đó, điền kinh trở thành môn thế mạnh của Ukraine tại Paris 2024. Đội điền kinh của họ lên đến 25 người, và chỉ sau 3 ngày thi đấu đã giành được 1 HCV và 2 HCĐ (tính đến hết ngày 5-8).

"Huy chương rất quan trọng đối với Ukraine. Niềm vui từ Olympic có thể khiến người dân quê hương tôi tạm quên chiến tranh trong một vài ngày" - Mykhaylo Kokhan, VĐV giành HCĐ ném búa, chia sẻ.

Sau khi giành huy chương, Mahuchikh và Iryna Gerashchenko, người giành HCĐ nhảy cao nữ, đã cùng chạy dọc đường đua vẫy cờ Ukraine, khiến gần như toàn bộ khán giả tại sân vận động Stade de France đứng cả dậy vỗ tay. Hình ảnh đó trở thành một trong những khoảnh khắc đẹp của Olympic.

Tên lửa và đạn pháo Nga đã liên tục phá hủy lưới điện trên khắp đất nước Ukraine trong hơn hai năm qua, nhưng Gerashchenko nói điện lưới đã được nối lại vào chủ nhật 4-8, khi các ngôi sao điền kinh Ukraine xuất trận. "Hôm nay chúng tôi có Internet, có đèn điện và trên kênh YouTube, khoảng 160.000 người (đã xem) trực tuyến", cô nói.

Trên khoảnh sân điền kinh, hình ảnh Mahuchikh thanh thản nằm nhắm mắt dưỡng thần trong chiếc túi ngủ khiến hàng triệu CĐV phải thổn thức. "Công chúa ngủ trong rừng" hay "thiên thần nhảy cao" là cách mạng xã hội miêu tả về Mahuchikh. 

Nhưng đó vẫn chỉ là vỏ ngoài mà người hâm mộ nhìn thấy. Để có thể tồn tại, tập luyện rồi tỏa sáng ở Olympic, Mahuchikh, cũng như rất nhiều VĐV Ukraine khác, đã phải trải qua một hành trình lang bạt thật khó tin.■