​Federer chưa dừng lại ở tuổi 33

Tại Thượng Hải, Roger Federer đã có 61 trận thắng trong mùa giải 2014 - Ảnh: Reuters

Cây kim đồng hồ thời gian không chuyển động ngược lại và Federer cũng không còn là tay vợt của những năm 2004-2007, thời kỳ mà bất cứ cú sẩy chân nào của anh, ngoài những trận gặp Rafael Nadal trên sân đất nện, đều được xem là hiện tượng lạ.

Thế nhưng tay vợt Thụy Sĩ đang trẻ lại, hay nói cách khác là đang tự làm mới mình. 

Tại Thượng Hải, lần thứ 11 trong sự nghiệp, Federer đã vượt qua mốc 60 trận thắng trong một mùa giải, trong khi năm 2013 anh đã bị một số người đánh giá là “hết thời” vì cái lưng đau.

Sau trận thắng Gilles Simon 7-6 (6), 7-6 (2) để đoạt danh hiệu thứ 81 trong sự nghiệp, Federer có tỉ lệ trận thắng đạt 86% trong mùa giải, con số tốt nhất từ bảy năm nay và chỉ kém hơn 2% so với năm 2007, năm anh đoạt ba danh hiệu Grand Slam.

Cũng trong mùa giải này, mới chỉ có ba tay vợt khác đạt tỉ lệ trận thắng trên 80%: Novak Djokovic (87%), Rafael Nadal (82%) và Kei Nishikori (82%). Nhưng Federer dẫn đầu về số trận thắng với 61 trận (ngang bằng thành tích cả năm 2009, năm anh lấy lại vị trí số 1 thế giới) và vào chung kết với 9 lần.

Tính đến thời điểm này, đây cũng là lần đầu tiên từ năm 2001 Federer thua nhiều hơn thắng ở những trận chung kết (5/4). Với việc trắng tay danh hiệu Grand Slam kể từ Wimbledon 2012, nếu Federer có gác vợt thì cũng chỉ là trước các đối thủ trẻ hơn, như Novak Djokovic tại Indian Wells và Wimbledon, Jo-Wilfried Tsonga tại Toronto, Stanislas Wawrinka tại Monte-Carlo...

Dù không còn thống lĩnh như trước, nhưng Federer vẫn là một trường hợp hiếm. Ở tuổi 33, ít tay vợt nào đạt được kết quả thi đấu tương tự như anh nếu chỉ tính từ kỷ nguyên Open (năm 1968).

Andre Agassi đăng quang Giải Úc mở rộng năm 33 tuổi và nỗ lực vào đến chung kết Giải Mỹ mở rộng năm 35 tuổi, trước khi giảm dần thi đấu rồi ngừng hẳn. Federer thi đấu đều tay hơn, trong khi ở độ tuổi này các tay vợt tên tuổi của những thập niên vừa qua thường đã bước lùi, thậm chí gác vợt trước đó.

Đó là trường hợp của Mats Wilander, Stefan Edberg, Boris Becker, Pete Sampras, Gustavo Kuerten, Marat Safin, hoặc gần đây nhất là Andy Roddick (năm 2012, lúc 30 tuổi).

Một số tay vợt tiếp tục tìm niềm vui ở nội dung đôi, như trường hợp John McEnroe, vô địch đôi nam Wimbledon ở tuổi 33 cùng với đồng đội Peter McNamara, đúng 14 năm sau khi đoạt danh hiệu đơn đầu tiên trên mặt sân cỏ nước Anh.

Cũng trong năm 33 tuổi, McEnroe không đoạt được danh hiệu đơn nào, chỉ vào đến tứ kết Giải Úc mở rộng và bán kết Giải Mỹ mở rộng năm 1992. Về phần mình, chắc chắn Federer có khả năng đeo đuổi thành tích thêm một thời gian nữa, nhất là khi anh vừa vào chung kết Wimbledon năm nay (thua Djokovic sau năm ván kịch tính 7-6, 4-6, 6-7, 7-5, 4-6).

Trên bảng xếp hạng ATP hiện nay, Federer chỉ xếp sau số 1 thế giới Djokovic với cách biệt 2.430 điểm. Trong một tháng rưỡi nữa, anh có khả năng lấy lại vị trí số 1 thế giới đã đánh mất từ ngày 5-11-2012 và đoạt Davis Cup lần đầu tiên trong sự nghiệp.

Nhưng để được như vậy, tay vợt Thụy Sĩ sẽ phải căng sức trên mọi mặt trận, từ giải Basel tại quê nhà (từ ngày 20 đến 26-10), Masters 1000 ở Paris Bercy (từ ngày 27-10 đến 2-11), rồi sau đó là Masters Cup ở London (từ ngày 9 đến 16-11) và chung kết Davis Cup gặp Pháp trên sân đối phương (từ ngày 21 đến 23-11).

Cần nhắc lại từ đầu năm đến nay, Federer đã thi đấu 71 trận, nhiều hơn Djokovic và Nishikori đến 11 trận, hơn Nadal 15 trận và Wawrinka 23 trận. Điều này cho thấy Federer đã bỏ lại đằng sau những trục trặc cơ thể của năm 2013, nhất là khi anh vừa hợp tác với chuyên gia vật lý trị liệu đồng hương Daniel Troxler. 

Tuổi 33 chưa hẳn đã già, nhưng Federer cần có những cân nhắc khôn ngoan trong lịch thi đấu của mình.

“Tôi sẽ trở về Thụy Sĩ để điểm lại tình hình và xác định ưu tiên giữa vị trí số 1 thế giới và các giải đấu còn lại” - anh cho biết.